Opération Panama, un récit en plusieurs épisodes...(1/8)

De Colon à Balboa ...

La traversée des Amériques par le canal de Panama nous en rêvions tous, depuis le début et même avant. Nous touchons enfin à l’un des moments mythiques du voyage.

Nous élisons comme base arrière, la paisible Marina de Shelter Bay, pour effectuer les redoutables démarches bureaucratiques relatées dans les revues nautiques.


À peine débarqués, je fais un premier tour des agents pour lancer sans plus attendre les formalités. Nous comptons bien maintenir le rythme regagné depuis Salvador, et il est indispensable d’engager un agent efficace. Shelter Bay Marina, construite à coté d’anciens baraquements américains, dans un parc naturel, respire le confort pratique.


Les nouvelles ne sont pas franchement bonnes. Les informations se recoupent : le canal est saturé. Il faudra compter plus de deux mois pour passer, et les possibilités de s’infiltrer dans une faille du système, discrètement entre deux cargos, après avoir su convaincre un employé bienveillant, sont nulles aux dires des autres navigateurs, agents et intermédiaires de tout poil qui s’agitent sur les pontons. La plus grande confusion règne, l’humeur de la communauté oscille entre résignation et indignation.

Nous sommes piégés tel un Dieudonné Ferchaux, du mauvais coté du Panama, hypothéquant à chaque jour d’attente les milles du Pacifique.

Il faut néanmoins entrer dans la file. Grâce à un agent réputé, qui se décommandera quatre fois et que nous ne verrons jamais, nous obtenons rapidement un passage programmé pour le 17 juin …

Loin de la sulfureuse et déshéritée ville de Colon, nous entreprenons une randonnée dans le parc, au milieu des panthères et macaques hurleurs, la peur au ventre, des fous rires aussi... et toujours cette chaleur humide. La marche aide à penser.

La suite au prochain épisode...